Le cours du professeur Assens s'adresse à tous les étudiants en exécutive MBA à HEC Montréal qui sont intéressés par les phénomènes d’alliances stratégiques qui échappent aux opérations plus classiques de fusion ou de sous-traitance. Le réseau désigne en effet un mode d’organisation plus souple que la hiérarchie, et moins aléatoire que le marché. Le cours s’attache à en montrer les spécificités, lorsqu’il s’agit de fédérer plusieurs entreprises indépendantes, engagées dans la valorisation de leurs complémentarités. Il présente ainsi les dimensions de pilotage d’un maillage industriel ou commercial, en soulignant les avantages compétitifs recherchés  par les partenaires, en dépit des difficultés de mise en oeuvre. L'orientation pédagogique de ce cours repose sur des études de cas, qui illustrent les processus de coopération ou de conflit dans un réseau d'entreprises.